Ту би-Шват (дословно, 15 день месяца Шват, выпадающий в этом году на 15 января, вечер) является совершенно особым праздником, которого нет в Торе и в ТАНАХе (Священном писании).
Это – новый год деревьев, установленный согласно школе Хиллеля (одного из наиболее авторитетнейших законоучителей эпохи Второго Храма), и, подобно любому еврейскому празднику, имеет множество значений, как обыденных, так и сакральных.
Мидраш рассказывает, что деревья, увидев, как Бог даровал людям праздник Нового года, преисполнились зависти и попросили Его установить и для них такой же день. Бог исполнил их просьбу.
Вообще, в талмудической литературе отмечается, что у человека много общего с деревом: они оба сильны своими корнями: хотя не видные постороннему глазу, но они дают силу дереву и человеку. Крона же дерева – сама жизнь человека, а его плоды – дети и богоугодные дела…
Прямой же смысл Ту би-Швата в том, что этот день является началом отсчета урожая плодоносящих деревьев для отделения от него десятины, согласно заповедям Торы, а плоды, созревающие после этой даты, считают урожаем следующего года. Празднуя Ту би-Шват, евреи вспоминают законы, связанные с деревьями: нельзя не только срубать фруктовые насаждения, но и даже просто ломать их.
Как было выше сказано, в Священном писании нет упоминания об этом празднике. Нет и описания обрядов Ту би-Швата, но в эпоху гаонов евреи Эрец-Исраэль (Земли Израиля) читали в этот день особые благословения.
Так же традиция предписывает в этот день вкушать лучшие плоды Эрец Исраэль: пшеницу, ячмень, виноград, инжир, гранаты, оливки и финики, а после каждого съеденного фрукта произнести один из особых псалмов (как правило, со 120 по 134).
В самом же Израиле существует традиция в Ту би-Шват сажать новые деревья. Этим занимаются в основном дети и новые репатрианты под покровительством Еврейского национального фонда. А в последнее время празднование Ту би-Шват обрело дополнительные черты: он стал временем походов и экскурсий, призванных будить в людях любовь и бережное отношение к природе.
Когда мы только приехали, в этот день нас тоже возили в Иудейскую пустыню - сажать деревья.