Подведя итоги уже давно проводимых испытаний воздушно-шарикового интернета, Google анонсирует Project Loon. Его цель — обеспечить доступом в Сеть жителей труднодоступных районов на скорости, сравнимой или превышающей скорость современных сетей 3G.
Как уже не раз проглядывало в прессе, в планах Google -- развернуть обширную беспроводную сеть над африканским и азиатским регионами. 15-метровые воздушные шары и мягкие дирижабли будут держаться в стратосфере на высоте 20 км (коммерческие авиаперелёты, для сравнения, совершаются на высоте до 10 км), поддерживая сеть недорогих Android-устройств с экономичными маломощными процессорами.
Современные погодные модели позволяют легко определить маршрут воздушного шара, с высокой точностью спрогнозировав траекторию его движения на пять дней вперёд. Регулируя “плавучесть” шара, заставляя его подниматься вверх или спускаться ниже, можно улавливать стратосферные потоки и управлять направлением его полёта.
Распределение ветровых потоков на такой высоте почти не зависит от земных факторов и является стабильным, так что перемещая шар между потоками, можно достаточно уверенно управлять его перемещением относительно земной поверхности. Энергетическое обеспечение аппаратуры на шаре происходит полностью за счёт Солнца.
“Мы верим в возможность создания сети воздушных шаров, которые бы летали вокруг земного шара на стратосферных ветрах и обеспечивали интернет покрытие внизу на Земле.”, написал в своём блоге руководитель проекта Майк Кэссиди. “Идея возможно и звучит несколько сумасбродно -- и частично из-за этого мы дали ей название Project Loon -- но она основывается на серьёзных научных исследованиях.”
Теперь дело стоит за тем, чтобы обеспечить над интересующими областями нахождение достаточного количества шариков, чтобы обеспечить покрытие. Google собирается решать эту проблему своими традиционными методами. Как сказал Кэссиди: “Мы разбираемся с этим, используя кое-какие сложные алгоритмы и большие вычислительные мощности”. Численное прогнозирование погоды -- и вправду вычислительно-ресурсоёмкое занятие.
Project Loon пока находится на ранних стадиях разработки. Пилотный этап запущен в Новой Зеландии. 50 тестеров там пытаются установить соединение с 30 шарами. Со временем компания собирается развернуть испытания и в других странах той же широты -- это Аргентина, Чили, ЮАР и австралийский штат Тасмания, в которых уже сейчас проходят мелкомасштабные тесты.
Использовать систему Loon предполагается, установив пользователю специальную антенну, посредством которой выполняется соединение с приёмо-передающей аппаратурой шара на гражданских частотах 2.4 и 5.8 Ггц, открытых для использования кем бы то ни было.
И конечно же, молниеносный xkcd:
Источники:
http://www.wired.co.uk/news/archive/201 3-06/15/project-loon
http://habrahabr.ru/post/183418/
http://googleblog.blogspot.ru/2013/06/i ntroducing-project-loon.html
