«Когда я был подростком, я думал, что мы высадимся на Луне, когда мне будет лет 80, а мы высадились, когда мне было всего 40. Таким образом, мы побили рекорд.»
Это слова об освоении космоса известнейшего классика научной фантастики - Рэя Брэдбери.
Сегодня я решил написать том, что казалось фантастикой даже полтора десятка лет назад - о космическом туризме.
Первым космическим туристом принято считать Денниса Тито. Он американский бизнесмен и мультимиллионер итальянского происхождения. За 20 млн долларов он осуществил свою давнюю мечту - полет в космос. Подготовка к полету на МКС была очень не простой и длилась целых 8 месяцев.
С 2001 года по настоящее время стоимость тура на орбиту постепенно выросла с 20 до 40 млн долларов, а количество желающих увидеть космос неуклонно растёт. За эти года в космосе уже побывало восемь туристов. Полеты организовывала компания Space Adventures. Также появилась новая услуга - выход туриста в открытый космос. Всего за 15 миллионов долларов дополнительно. Возврат на борт космической станции - бесплатный (шучу).
А что же делать тем, кто не готов выложить такие колоссальные деньги за детскую мечту? Очень хотите в космос? Вам предлагаются частные суборбитальные полёты, а также полеты в стратосферу. Сейчас уже несколько компаний готовы сделать такие полёты в космос доступными за сравнительно небольшую цену. Рассмотрим их подробнее.
Virgin Galactic. http://www.virgingalactic.com/
Начало коммерческих полетов: 2014
Стоимость полета: 250 000 долларов.
Высота полета: 110 км.
Время в космосе (невесомость): 6 минут
Компания принадлежит эксцентричному британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону. Его интересы очень широки. Подразделения его транснациональной корпорации Virgin Group занимаются и авиаперевозками, и железнодорожным транспортом, звукозаписью, мобильной связью, телекомуникациями, и многим другим. В последнее время он начал вкладывать деньги в такие перспективные направления, как освоение космоса и океана.
После первого тестового суборбитального полета в 2004 году, Бренсон заявил: «Это позволит стать астронавтом любому гражданину любой страны, а не каким-то избранным».
Уже в 2010-м в пустыне штата Нью-Мексико компания Бренсона открыла первый в мире частный космопорт «Spaceport America». Он был построен за шесть лет, а само строительство обошлось в 210 миллионов долларов.
Непосредственно полет проходит следующим образом. Разгонный самолёт WhiteKnightTwo выводит космолёт SpaceShipTwo на высоту 16 км, затем происходит отстыковка и запуск основных двигателей. Космолетом управляют 2 пилота, а на борт он может брать до шести пассажиров.
Фото с сайта Virgin Galactic.
На сегодня уже 640 космических туристов забронировали места в этом космическом корабле, и более 150 оплатили полет. Компания интенсивно развивается, и набирает новых сотрудников в штат. В отдаленные планы Virgin Galactic входят также быстрые межконтинентальные перелеты, рейсы на МКС, орбитальные полеты, а также различные научные эксперименты.
Видео одного из тестовых полетов Virgin Galactic.
По сегодняшний день продолжаются различные тестовые полеты, в том числе и проверка работы систем в экстренных условиях. В 2014 будет первый коммерческий полет, а первыми пассажирами этого полета в космос будут сам Ричард Бренсон и его дети. Компания NBC уже заключила эксклюзивный контракт на телетрансляцию этого знаменательного события космической эры.
Space Expedition Corporation (SXC). http://www.spacexc.com/ru/home/
Начало коммерческих полетов: 2014/2015
Стоимость полета: 95 000/100 000 долларов.
Высота полета: 61/103 км.
Время в космосе (невесомость): 6 минут
В отличие от проекта Virgin Galactic, тут не применяется разгонный самолет. Запуск корабля происходит с бетонной взлетной полосы, точно так же как и взлет обычного самолета. 4 жидкостных ракетных двигателя выводят космолет в околоземное пространство, развивая скорость в 2,9М (2,9 раз быстрее скорости звука). Затем они выключаются, и полет продолжается по инерции. В точке максимальной высоты наступает невесомость, затем снижение, торможение (перегрузки до 4G). Планирование длиться около 40 минут, а затем происходит посадка в космодром вылета.
Старт суборбитальных полетов Space Expedition Corporation будет осуществлятся с двух космодромов: Кюрасао и Мохаве. Первый расположен в США в пустыне Мохаве, недалеко от Лос-Анджелеса и Лас-Вегаса. Второй космодром расположен на острове Кюрасао в Карибском море. Сотрудничество с компанией SXC позволит получить этому популярному туристическому острову статус регионального научного центра в области космических исследований.
Космолеты SXC могут взять на борт только двух человек: одного пилота и одного пассажира. Полеты будут осуществляться на двух отличающихся космических кораблях Lynx Mark I и Lynx Mark II. Это и обуславливает различные параметры полета и разную стоимость для пассажиров.
Одним из ключевых партнеров этой компании является глобальный авиаперевозчик KLM. Эта авиакомпания поощряет своих самых активных клиентов уникальным призом - полетом в космос!
Кроме двух явных лидеров - Virgin Galactic и Space Expedition Corporation есть еще несколько компаний, которые имеют свои проекты в области относительно дешевого суборбитального космического туризма. Все они имеют разную степень финансирования и завершенности.
Такой проект имеет и Европейский аэрокосмический и оборонный концерн EADS, но дата первых стартов пока не известна. В EADS входят такие компании, как Airbus (самолеты), Eurocopter (вертолёты), EADS Astrium (космическое подразделение), ATR (турбовинтовые самолёты), Dassault Aviation (истребители и бизнес-авиация) и MBDA (ракеты). Кстати, корпорация EADS недавно объявила о реструктуризации и переименовании в Airbus group. Во второй половине 2014 года ее подразделение коммерческого самолётостроения будет называться Airbus (как и сейчас), подразделение военной авиации и космоса получит новое название Airbus Defence & Space, а подразделение вертолётостроения - Airbus Helicopters.
Частными полетами полетами в космос занялся и успешный таланливый преприниматель Илон Маск. Ранее он участвовал в создании системы платежей Pay Pal и компании по производству электромобилей Tesla Motors. В 2002 году этот миллиардер основал компанию SpaceX, в которой и по сей день является главным инженером. Компания за эти несколько лет разработала серию ракет-носителей Falcon и космический корабль Dragon. NASA подписало многомиллиардный контракт со SpaceX на доставку грузов на Международную Космическую станцию, и с тех пор было много успешных запусков. Это первая в мире частная космическая компания, которая может похвастаться такими достижениями.
Одна из целей Илона Маска - снизить стоимость космических перевозок в 10 раз. Тем не менее, пока это касается вывода грузов и людей на околоземную орбиту, а реализация намного более дешевых для туристов суборбитальных полетов для его компании остается в будущем.
Zero2Infinity. http://www.inbloon.com/
Начало коммерческих полетов: 2015
Стоимость полета: 150 000 долларов.
Высота полета: 36 км.
Время в стратосфере (без невесомости): 2 часа
Испанская компания Zero2Infinity предлагает нам не суборбитальные полеты, а нечто другое - полет в стратосферу на гелиевом аэростате под названием Bloon. К огромному воздушному шару (130 м в диаметре) подвешена капсула с людьми. В ней будут находится 2 пилота и 4 туриста. Капсула оборудована большим количеством иллюминаторов, это позволит комфортно наблюдать за землей, солнцем, луной, звездами.
Система возвращения на землю включает в себя парашют и воздушные подушки, которые смягчат приземление.
Конечно, это не совсем космос с физической точки зрения, и находясь в капсуле, вы не ощутите невесомость. Но высота в 36 км позволяет увидеть практически ту же картину, что и со 100 км, где проходит условная граница между воздухом и космическим пространством. Вы увидете шарообразность Земли, и бездонный черный космос с яркими звездами, Солнцем и Луной.
Один из тестовых полетов Bloon.
Сейчас мы рассмотрели 3 разных проекта, которые позволят приблизиться к мечте не за десятки миллионов долларов, а за относительно вменяемые деньги. Думаю, нам стоит гордиться тем, что мы живем в уникальное время - время зарождения космического туризма!
