Крупнейшие IT-корпорации весь год обвинялись в «монополии», но теперь чиновники перешли к решительным действиям.
715 просмотров
Федеральная торговая комиссия США (FTC) подала иск против Facebook, обвинив её в монополии на рынке соцсетей и скупке компаний с целью уничтожения принципов конкуренции. «Никакой другой соцсети сопоставимого масштаба в стране не существует», — говорится в жалобе. Власти страны назвали стратегию компании так: «Лучше купить, чем соревноваться».
Иск стал итогом расследования правительственного агентства с генеральными прокурорами 46 штатов, федерального округа Колумбия и территории Гуам — не участвовали только четыре штата.
Комиссия потребовала изъять WhatsApp и Instagram из числа активов Facebook, обязать в будущем запрашивать одобрение таких сделок у властей США, а также запретить компании навязывать разработчикам антиконкурентные условия.
В чём заключается позиция властей США
- Facebook долгие годы систематически «устранял угрозы» монополии и теперь доминирует на рынке — и это принесло внушительный доход. В иске указано, что в 2019 году компания получила более 70 миллиардов долларов выручки и более 18,5 миллиардов прибыли. Это соответствует данным из отчётности. Внимание обращается на то, что главный источник монетизации — это продажа рекламы с «использованием огромной базы данных о пользователях».
- Facebook приобретал перспективных конкурентов с той же целью. Власти США отдельно отметили одни из крупнейших покупок компании — WhatsApp (19 миллиардов долларов, 2014 год, первое место среди приобретений) и Instagram (миллиард долларов, 2012, третье место).
- Facebook навязывал сторонним разработчикам «антиконкурентные условия» сотрудничества.
«Instagram — стремительно развивающийся стартап — возник в важнейший момент, когда пользователи меняли десктоп на смартфоны и всё чаще обменивались фотографиями», — вспоминает агентство. В первый день соцсеть набрала 25 тысяч пользователей, 100 тысяч — за неделю, миллион — менее чем за три месяца, 10 миллионов — менее чем за год. А Instagram тогда работал только на iOS, версии для Android не было.
По мнению властей, Марк Цукерберг и другие руководители соцсети сразу распознали угрозу в Instagram. Facebook поначалу попытался открыто конкурировать, развивая фотосервис внутри соцсети. В июле 2011 года один из неназванных топ-менеджеров задался вопросом: «Почему разработка в области мобильной фотографии идёт так медленно? Instagram по-прежнему надирает нам зад» (цитата по иску).
Комиссия приводит слова Цукерберга от сентября того же года: «За это время Instagram стал большим и жизнеспособным конкурентом в мобильной фотографии — а это будущее фотографии». В феврале 2012 года основатель Facebook побоялся, что если Instagram и дальше будет независимым, то он в итоге продастся Apple или Google. В апреле Facebook предпочёл купить Instagram и таким образом «нейтрализовать прямую угрозу».
«Я помню ваш пост о том, что угрозой был не Google+, а Instagram. Вы были правы. Один момент по поводу стартапов — их часто можно поглотить», — написал Цукерберг в личной переписке с коллегой в день объявления о покупке фотосервиса. Эту цитату также приводит ФТК.
К 2012 году глобальным лидером среди приложений для обмена сообщениями стал WhatsApp, напоминается в иске. По версии властей, Facebook считал мессенджеры угрозой, поскольку они могли выйти на рынок соцсетей, добавив соответствующие функции. Комиссия привела цитату Цукерберга из письма в апреле того же года, где он подтверждает такие опасения.
В октябре 2012 года директор по развитию бизнеса Facebook назвал WhatsApp «возможно, самой большой угрозой, с которой компания когда-либо сталкивалась». О приобретении Facebook объявил в феврале 2014 года — к тому моменту у мессенджера набралось 450 миллионов пользователей по всему миру.
«Покупка, предположительно, уничтожала возможность угрозы монополии Facebook и гарантировала, что любым аналогичным компаниям будет труднее набирать аудиторию», — сделала вывод комиссия.
«Facebook также выявлял и оценивал потенциальные угрозы на самых ранних стадиях, чтобы нейтрализовать их до того, как они вырастут», — указано в иске. Власти США привели в пример поглощение в октябре 2013 года. Тогда Facebook купил израильский стартап мобильной аналитики Onavo и «получил контроль над данными для слежки за ростом и популярностью приложений».
Комиссия отметила, что «многие пользователи не знали» о слежке Onavo за их активностью. Вероятнее всего, имеется в виду VPN-сервис Onavo, позволявший бесплатно создать защищённое соединение через сервера Facebook.
В августе 2018 года Apple удалила приложение из App Store за нарушение правил. В 2019 году Facebook объявил о закрытии Onavo, но, по мнению властей, не прекратил сбор данных для оценки потенциальных конкурентных угроз.
Facebook «на протяжении многих лет» навязывал разработчикам антиконкурентные условия, сочли власти. Комиссия привела в пример то, как Facebook сделала ключевые API (программный интерфейс приложения) доступными для сторонних приложений только при том условии, что авторы воздерживаются от разработки конкурирующих функций и подключения других соцсетей. Эти детали выяснились в 2019 году после утечки судебных документов.
В иске говорится, что Facebook отключал другие соцсети от API в случае «предполагаемых угроз». В пример приводится то, как в январе 2013 года Twitter запустил сервис коротких видео Vine — и его пользователи сразу же потеряли возможность искать друзей из фейсбука. В 2018 году благодаря публикации внутренних документов выяснилось, что Цукерберг лично одобрил это решение.
Что отвечает Facebook
Иск Федеральной торговой комиссии США — это не первая подобная претензия к Цукербергу. Например, разделить бизнес Facebook и других крупнейших мировых IT-корпораций предлагали демократы в Конгрессе этой осенью.
Facebook ответил на новость об иске властей США постом в блоге. Автором значится вице-президент и главный юридический консультант соцсети Дженнифер Ньюстед.
- Позиция Facebook заключается в том, что оба приобретения — и Instagram, и WhatsApp — никому не навредили, а, наоборот, привели к созданию более качественных продуктов для конечного потребителя.
- Facebook считает нынешние претензии странными ещё и из-за того, что регуляторы в своё время одобрили обе покупки и не сочли их нарушением конкуренции. «Иск может посеять сомнения насчёт того, как правительство проверяет сделки, и того, могут ли компании и дальше полагаться на результаты таких проверок», — подчеркнула Ньюстед.
- Что касается ограничений к API, Facebook назвал свои действия стандартной практикой для соцсетей. «Если платформы дают доступ сторонним разработчикам — а многие не предоставляют его вообще — то они обычно запрещают дублирование основных функций. [...] LinkedIn, The New York Times, Pinterest и Uber — это лишь некоторые из тех, кто руководствуется схожей политикой», — заметила юрконсультант компании.