По мнению The Ottawa Citizen, жесткая линия правительства Канады в отношении России в большей степени рассчитана на внутреннюю аудиторию, чем на международные дела.
Когда в Балтийском море два российских военных корабля появились на горизонте и начали отслеживать путь канадского фрегата, на котором 10 июня находился премьер-министр Стивен Харпер, это стало главным событием для национальных новостей в Канаде [материал Центра Актуальной Политики от 11 июня 2015 г.].
Случившееся стало примером золотой пиар-жилы для консерваторов: поездка Харпера на Украину и посещением им фрегата "Фредериктон", участвовавшем в учениях НАТО на Балтике, оказались представлены тремя видео на веб-сайте премьер-министра.
Предыдущий раз СМИ сосредоточили свое внимание на Харпере, когда он устроил противостояние с Владимиром Путиным. В ноябре 2014 г. премьер попал во все заголовки после того, как на экономическом саммите в Австралии предложил Путину "убраться из Украины".
В феврале 2015 г. министр иностранных дел Роб Николсон также стал героем дня, заявив, что Россия должна "отступить" из Украины. В марте пресс-секретарь министра обороны Джеймс Безан заявил, что фрегату "Фредериктон" во время его нахождения в Черном море противостояли российские военные корабли и самолеты.
Но некоторые бывшие дипломаты предположили, что жесткая линия правительства по большей части нацелена на внутреннюю политику, чем на международные отношения, при том что более чем миллион канадских украинцев представляют собой значительную избирательную группу, чьи голоса могли бы оказать влияние на исход борьбы сразу в 12 избирательных округах. В 2011 г. в 6 таких округах консерваторы победили с разрывом менее чем в 1000 голосов.
Тем временем, в штабе национальной обороны в Оттаве некоторые офицеры в конфиденциальном порядке говорят, что жесткая риторика правительства, направленная на противостояние с обладающей ядерным оружием Россией, неудобна. Они также утверждают, что, несмотря на заявления Безана, не было никакой конфронтации между канадскими и российскими военными кораблями. Эту информацию также подтвердили и представители НАТО.
В апреле помощник министра обороны Канады Джулиан Фэнтино заявил, что Канада может парировать любую российскую угрозу в Арктике. В качестве примера Фэнтино назвал "крупномасштабные военные учения" "Nunalivut - 2015", в которых участвовало чуть более 200 человек. Незадолго до начала канадских маневров Россия провела свои собственные арктические упражнения, задействовав 38 тыс. военнослужащих, 50 надводных кораблей и подводных лодок и 110 самолетов.
Между тем, оппозиционные депутаты раскритиковали посещение Харпером фрегата "Фредериктон", который покинул учения НАТО и пришел в порт, чтобы забрать премьер-министра и его окружение для их последующей "фотосессии" в ходе возобновившегося плавания.
В июне Харпер продолжил свою кампанию против России, отметив, что Канада будет настаивать на продолжении недопущения Москвы к участию в таких экономических форумах как G7, пока Владимир Путин находится у власти. Но через две недели Путин послал Харперу собственное сообщение, намекнув, что в этом вопросе не Канада принимает решение. "Я не хочу никого оскорблять, но если США скажут, что Россия должна быть возвращена в G8, то премьер-министр Канады изменит свое мнение, - рассказал президент России канадской прессе на форуме в Санкт-Петербурге.