Один из кандидатов на должность канадского астронавта рассказал, как проходит общенациональный отбор.
В 2016 году Канадское космическое агентство (CSA) объявило о начале национального отбора на должность астронавта. Организация выберет двух человек, которых начнёт готовить к космическим миссиям. После первого этапа конкурса из 3,7 тысяч желающих осталось 72 канадца, претендующих на вакансии. Один из участников Эндрю Рэйдер (Andrew Rader) рассказал изданию Motherboard, как проходит отбор на одну из самых дефицитных должностей в мире.
Несколько астронавтов и один певец
Канадское космическое агентство было основано 1 марта 1989 года, однако с NASA страна сотрудничает ещё с середины 70-х. После предложения со стороны США провести совместную миссию в 1983 году CSA объявило первый общенациональный отбор на должность астронавта. Из более четырёх тысяч кандидатов испытания прошли шесть человек, которые сформировали первую в истории Канады космическую команду.
На сайте агентства отмечается, что из всех заявок были выбраны те, кто показал «выдающиеся результаты» на основе своего образования, здоровья, физической подготовки и навыков коммуникации. Один из кандидатов, Марк Ганро, уже в 1984 году стал первым канадцем в космосе.
Всего CSA открывало три отбора астронавтов. В 1992 году агентство выбрало ещё четверых человек. Победители обоих конкурсов приняли участие в 16 космических миссиях, при этом два канадца путешествовали на российских кораблях «Союз».
Последним астронавтом CSA, побывавшем в космосе, стал финалист второго набора Крис Хэдфилд, который провёл почти полгода на Международной космической станции и вернулся в мае 2013 года.
Хэдфилд стал популярным астронавтом не только в своей стране, но и во всём мире. Канадец регулярно освещал свою жизнь на МКС, выступал на конференциях TEDx, отвечал на вопросы пользователей Reddit, а после возвращения на Землю написал книгу «Руководство астронавта по жизни на Земле».
Однако наибольшую известность Хэдфилду принесла его кавер-версия песни Дэвида Боуи Space Oddity. Ролик астронавта, опубликованный в его последний день на МКС, за несколько лет набрал более 34 миллионов просмотров. В 2015 году канадец выпустил альбом, записанный в космосе.
В 2008 году прошёл третий отбор CSA, в котором приняли участие пять тысяч кандидатов. По его итогам были выбраны Джереми Хансен и Дэвид Сен-Жак. После 2013 года, когда большинство членов команды канадского агентства ушли в отставку, победители последнего конкурса стали единственными действующими астронавтами в стране.
После отбора Хансен и Сен-Жак семь лет ожидали назначения на космическую миссию. В мае 2016 года агентство объявило, что через два года Сен-Жак, имеющий степени по медицине, инженерии и астрофизике, отправится на МКС. Хансен же до сих пор ждёт возможности поучаствовать в своей первой космической миссии. По данным Motherboard, шанс он получит не раньше 2023 года.
Постоянное движение
Летом 2016 года CSA объявило о старте четвёртого конкурса на место новых астронавтов агентства. Глава организации Жиль Леклер отметил, что отбор пройдут только два человека. Также он высказал надежду, что одним из них станет женщина. Победители должны будут войти в обойму астронавтов NASA и поучаствовать в миссиях на МКС. Однако, по словам Леклера, новички могут в будущем посетить Луну или Марс.
В начале февраля 2017 года из всех заявок (в этот раз их было 3772) выбрали 72 кандидата, которые будут соперничать друг с другом в следующих этапах. В список попали врачи, инженеры, учёные и пилоты. Одним из участников стал сотрудник SpaceX Эндрю Рэйдер, который до этого занимался руководством группы, планирующей миссию ракеты Falcon Heavy.
В своём материале для Motherboard Рэйдер сравнил отбор с многомесячным интервью для получения работы, на которую невероятно сложно попасть. На первый взгляд начальные требования к кандидатам, размещённые на сайте CSA, нельзя назвать недостижимыми: обязательное высшее образование в одной из нужных для профессии сфер, отличное здоровье и канадский паспорт.
Однако строгость отбора начинает ощущаться уже на стадии подачи заявки. По словам Рэйдера, более детальной анкеты он ещё никогда не заполнял. Кандидатов подробно спрашивали о всех академических, физических и профессиональных достижениях, а также запрашивали полную историю болезней. Также участники прошли полное медицинское обследование.
Этот этап отбора прошло всего 2% от всех участников. Рэйдер отметил, что не знал, чего ждать от следующих испытаний. По его словам, он представлял новый этап расширенным собеседованием со стандартными вопросами вроде «Можете описать свои сильные и слабые стороны?» или «Можете привести пример, как вы смогли решить проблему, работая в команде?».
Однако вторая часть отбора больше напоминала тренировочный лагерь. Кандидатов поселили в казармах, раздали форму, и следующие три дня они жили по жёсткому графику. Большой упор тестов на профпригодность делался на физические упражнения, которые не всем девались легко. В описании аналогичного этапа прошлого отбора CSA заявило, что лагерь должен помочь найти людей с наилучшей концентрацией, ловкостью, навыками координации и пространственной ориентации.
Плавание, бег, лазанье по горам, подъёмы на канате, бег через препятствия с грузом: мы постоянно двигались. Можете проплыть на скорость с преградами, а потом под водой запомнить код, который надо будет назвать на следующий день?
Эндрю Рэйдер, кандидат на должность автронавта
По словам Рэйдера, в момент физического истощения кандидатов резко перебрасывали на письменные тесты: математические, логические, задания на память и ориентирование в пространстве. Кандидат предположил, что некоторые задачи даже не имели решения: так агентство хотело посмотреть, как они справятся с неудачами. Каждое действие кандидатов тщательно записывалось экспертами, постоянно сопровождающими участников отбора.
Кандидаты третьего набора после тренировочного лагеря проходили ещё несколько этапов. Они заключались в «режиме выживания» и преодоления сложностей. CSA моделировало для участников опасные ситуации, которые могут произойти на станции или космическом корабле. Однако Рэйдер не рассказал, будет ли этот этап у новой волны желающих попасть в агентство.
Несмотря на усталость, Рэйдер заявил, что получил огромное удовольствие от работы в тренировочном лагере. Инженер получил возможность познакомиться с «несколькими умнейшими людьми на планете». Хоть все кандидаты и были конкурентами, общение среди участников не было агрессивным: Рэйдер заметил, что оно скорее напоминало «объединение близких друзей ради общей борьбы».
Летом 2017 года CSA объявит имена двух новых астронавтов агентства, которые начнут продвинутую подготовку. И Рэйдер надеется, что решение канадской организации поможет ему достичь своих целей. По словам сотрудника SpaceX, он хочет предоставить помощь в образовании первого внеземного людского поселения. И пусть Рэйдер не первый год работает в космической сфере, именно эта мечта привела его на конкурс астронавтов.