Создатель блокчейн-платформы Ethereum и второй по популярности криптовалюты, сотрудничающий с властями и компаниями.
25 июня стоимость криптовалюты эфириума платформы Ethereum
кратковременно упала, поднялась обратно, а затем снова стала падать. Cтоль неординарное поведение курса стало результатом ложной информации о гибели создателя криптовалюты Виталика Бутерина.
За последние несколько лет 23-летний программист направил на себя прожектор блокчейн-индустрии, создав, как многие считают, революционную платформу. Пережив «идеологическую войну», Бутерин и его команда к 2017 году сделали из эфириума одну из ведущих криптовалют, ради которой «майнеры» скупают видеокарты, а из Ethereum — амбициозную блокчейн-площадку, которая при поддержке правительств и компаний разных стран может стать шагом к новой экономической эпохе, где во главе окажется интернет.
Зарождение идеи
Виталику Бутерину было 19 лет, когда он сформулировал концепцию Etherium. Он родился в 1994 году в городе Коломна, а в шесть лет переехал с родителями в Канаду. С детства увлекаясь математикой и компьютерными технологиями, с 2007 по 2010 год он много времени проводил в MMORPG World of Warcraft. Как и миллионы других людей, игра отнимала у программиста много времени, но когда издатель Blizzard изменил уровень урона заклинания «Вытягивание жизни» у одного из любимых героев Бутерина, он бросил игру.
Программист искал новое развлечение, и в 2011 году нашёл таковое в биткоине. Сначала криптовалюта показалась ему незначительным проектом, но несколько недель спустя он устроился на свою первую работу — на сайт Bitcoin Weekly, где писал статьи о криптовалюте. За час он получал около 1.5 доллара, и такие условия удовлетворяли его следующие два года.
Он успел поступить в канадский Университет Уотерлу, но всё больше времени уделял криптопроектам. В 2013 году он работал над ними до 30 часов в неделю, потерял интерес к учёбе и бросил университет. А в конце года курс биткоина масштабно взлетел, захватив внимание IT-индустрии.
На этой волне Бутерин отправился путешествовать по миру, посещая разнообразные конференции по биткоину и помогая с различным проектам с открытым исходным кодом. В 2014 году он выиграл премию World Technology Awards, обойдя Марка Цукерберга. А позже получил грант на 100 тысяч долларов из фонда основателя PayPal Питера Тиля. На эти деньги он и планировал создать проект, идею которого формулировал несколько лет.
Создание Etherium
Бутерину нравился биткоин, но у криптовалюты, по мнению программиста, была слишком ограниченная функциональность. Это не была развитая система, а лишь необычный способ транзакций. Программист же видел в криптовалютах и технологии блокчейна, на которой работает и биткоин, гораздо больший потенциал.
Блокчейн — технология хранения данных, где любая информация записывается, как бы «замыкается» на ранее созданном блоке данных. Изменить хотя бы часть данных нельзя, иначе это приведёт к ошибке во всей ветке блока. Чтобы блокчейн и основанные на нём криптовалюты работали, нужна децентрализация — поэтому блоки данных хранятся в разных местах, например, у майнеров. Это требуется для того, чтобы злоумышленник не смог изменить все копии блокчейна за раз.
Так и устроена технология блокчейна. Наиболее понятно принцип её работы описан на примере записной книжки для долговых расписок. С помощью блокчейна можно всегда узнать истинного владельца или отправителя денег, так как вся цепочка транзакций и пересылок сохраняется в блоках. В теории (и где-то уже на практике) эта система упрощает государственные и частные реестры, функции нотариусов, кадастровые споры и прочие вещи, связанные с передачей денег. Проще говоря, технология значительно упрощает бюрократическую систему.
К 2017 году ценность блокчейна описали уже множество раз, но в конце 2014 года об этом потенциале знало гораздо меньше людей. В их числе и был Бутерин. Его идея заключалась в том, чтобы создать платформу, по сути, новую ветвь социальных сетей, которая бы хранила и защищала рыночные данные компаний, банков и инфраструктурных учреждений, работая по децентрализованной системе и с функцией «Умный контракт» (Smart contracts). Она-то и отвечала за упрощение денежных переводов и любых операций, касающихся денег.
Необходимо было рассказать миру о платформе и добиться, чтобы количество операций на ней росло. Это заняло время. Некоторые сразу поняли идею и поверили в неё. Но были и те, кто называл нас жуликами, а проект — нереалистичным, так как считали, что технологически его реализовать невозможно.
Виталик Бутерин, сооснователь блокчейн-платформы Ethereum
Бутерин описал концепцию Etherium друзьям, после чего к разработке подключили новых участников, а проект сделали публичным. Программист отмечал, что самый сложной этап работы — создание с нуля системы блокчейна, возможные дыры которой приходилось регулярно проверять и закрывать. На это у команды ушло гораздо больше времени, чем планировал Бутерин и трое сооснователей Etherium: Михай Ализе (Mihai Alisie), Энтони Ди Лорио ( Anthony Di Iorio) и Чарльз Хоскинсон (Charles Hoskinson).
В начале 2014 года команда основала компанию Ethereum Switzerland GmbH в Швейцарии. Бутерин объяснял: авторы проекта решили открыть главный офис в Швейцарии, потому что там много банков и финансовых институтов, которых может заинтересовать технология, плюс либеральные законы по отношению к криптовалютам.
Идея интернет-платформы, построенной на технологии блокчейна и «Умных контрактов», которая почти полностью исключает человеческий фактор и ускоряет денежные процессы, привлекла большое внимание. Летом 2014 года команда Бутерина и их проект Ethereum собрал на краудфандинге свыше 31 тысячи биткоинов. В обмен на них пользователи получили 60 тысяч токенов эфира (криптовалюты Ethereum), нечто вроде акций, которые не дают право управления. Обменяв биткоины, Бутерин выручил 18 миллионов долларов, которые вложил в разработку протокола. В июле 2015 года платформа запустилась.
Команда ограничила возможности эфира (единица Ethereum), чтобы его можно было обменивать только на биткоины или наоборот. Другие криптовалюты не использовались. Кроме этого в функции платформы добавили возможность создавать собственную программу или криптовалюту. Выгода была в том, что авторы новой криптовалюты могут использовать функции Ethereum, в том числе и «Умных контрактов».
Идеологическая война
Меньше чем через год, весной 2016 года Ethereum стремительно набирал популярность как среди частных компаний, так и стартаперов. Платформа всё ещё считалась полем для рискованных экспериментов. Одним из них был The DAO — блокчейн-проект, использующий систему Бутерина.
30 апреля авторы децентрализованной разработки объявили о сборе средств на запуск сервиса. В технологических СМИ проект описывали как «амбициозную экономическую организацию, которая предлагает полную прозрачность, беспрецедентную гибкость и автономное управление с использованием блокчейна». К 21 мая проект получил 154 миллиона долларов и больше 12 миллионов эфира (50 миллионов долларов по тогдашнему курсу).
Для руководства платформы, которая рассчитывала собрать только 5 миллионов долларов, это краудфандинговая кампания стала знаменательным успехом. Блокчейн-защита Ethereum казалась авторам надёжной, и со дня на день они собирались вложить деньги в продолжение разработки.
Однако ситуация вышла из-под контроля. Неизвестный хакер нашёл в исходном коде The DAO лазейку, с помощью которой сумел выкачать со счетов стартапа 12 миллионов эфира. Около шести часов авторы проекта пытались перекрыть дыру в системе: они не могли зайти в свой профиль, сайт постоянно падал-вставал. От моментального краха компанию спасла только система защиты Ethereum: вывести криптовалюту можно только через конкретный промежуток времени — чуть больше месяца.
У создателей The DAO было 34 дня, чтобы придумать, как вернуть деньги настоящим владельцам.
Репутация The DAO и Ethereum оказалась в трудном положении. Децентрализованная система, которая считалась столь защищённой, позволила злоумышленнику украсть огромную сумму, но никто не понимал, как вернуть её. А пока авторы пытались придумать решение, курс эфириума стремительно падал: за пару дней цена опустилась с 22 до 12 долларов.
Блокчейн — очень новая технология, её возможности до конца не изучены, поэтому когда программисты попытались отследить данные хакера по транзакциям, это оказалось почти невозможно. Авторы сумели найти только длинный и зашифрованный адрес злоумышленника, и только от него пришлось отталкиваться.
Руководство The DAO привлекло к расследованию отделения ФБР в Нью-Йорке и Бостоне, но спецслужбы не сумели найти злоумышленника. Хакера искали участники сообщества Ethereum, но и они не сумели разыскать вора. Единственное предположение о хакере, которое удалось сделать — он действовал не в одиночку, а в составе группировки из Швейцарии. Сам же злоумышленник опубликовал открытое письмо, где заявлял, что действовал в рамках правил сервиса и ничего не нарушил.
Через месяц после начала кризиса, 20 июля, у авторов The DAO появилось два варианта решения проблемы, один из которых предложил Бутерин. Руководитель Ethereum хотел воспользоваться методом «софт-форка» — заморозка всех украденных средств с последующим откатом блока блокчейна до момента взлома.
Так как структура Ethereum децентрализована, все изменения в систему вводятся только за счёт голосования сообщества. Бутерина поддержали почти единогласно, но внутри организации и в сообществе бушевали споры о втором варианте — «хард-форк» — обновление протоколов Ethereum и разделение системы на две «вселенной». Несмотря на протесты, руководство приняло решение использовать именно этот, более радикальный подход.
В одной взлома никогда не происходило, а украденные деньги остались на счетах людей. В другой «вселенной» взлом произошёл. Хитрость заключалась в том, что «взломанная» версия должна была исчезнуть после патча системы. Но когда разделение завершилось, авторы столкнулись с новой проблемой — сообщество распалось на два лагеря: одни смирились с появлением второй «вселенной», а другие заявили, что это нарушение стандартов децентрализации и концепции блокчейна.
Эта идеологическая война привела к тому, что участники сообщества продолжили майнить в оригинальной «вселенной», где взлом произошёл. Вскоре она набрала слишком большую ценность, чтобы её удалить, а группа добровольцев под предводительством человека под псевдонимом Arvicco (по слухам, проживающим в России) создала Ethereum Classic — вторую криптовалюту внутри платформы. Сейчас цена её токена составляет примерно 19 долларов. Цена обновлённого Ethereum, в которой взлома никогда не происходило — около 300 долларов.
Вину за кражу сообщество возложило на The DAO, якобы команда программистов ошиблась в коде, что и привело к кризису. Это признавали и некоторые участники компании. После потери денег пользователей многие системы, обменивающие криптовалюты на фидуциарные (обычные бумажные) деньги, исключили DAO из своего реестра.
С этого момента курс токена начал падать, сейчас он стоит меньше доллара. Что же касается взломщика — он забрал около 50 миллионов долларов по курсу на октябрь 2016 года из оригинальной «вселенной» (по другой версии хакер украл около 100 миллионов долларов).
Провал проекта DAO, который получил столь широкую поддержку, показал сторонникам блокчейна уязвимость платформы. Несмотря на децентрализацию, хакеры сумели найти уязвимости. А развернувшийся после взлома кризис мнений стал беспрецедентным доказательством непредсказуемости криптоплатформ и Ethereum.
Связь Ethereum с проектом Akasha
В апреле 2017 года Бутерин заявлял, что команда платформы старается сохранить нейтралитет и не даёт оценок относительно других криптовалют и команд. Однако платформа сотрудничает с различными компаниями, в том числе Akasha.
В мае 2016 года основатель Bitcoin Magazine и вице-президент Ethereum Михай Ализе (Mihai Alisie) представил Akasha — децентрализованную социальную сеть по типу Фейсбука, где люди общаются, оставляют комментарии и ставят друг другу лайки. Бутерин выступает в роли советника проекта, он работает на системе Ethereum и Inter Planetary File System (IPFS) — p2p-гипермедийном протоколе по типу торрент-трекеров.
По словам Ализе, Akasha решит проблему манипулирования рейтингами и контентом, когда в социальных сетях специальные компании создают армии ботов или несуществующих подписчиков, или публикуют неподтверждённую заведомо ложную информацию. То есть можно предположить, что это поможет и в борьбе с фейковыми новостями — явлением, которое начали обсуждать после выборов президента США в ноябре 2016 года.
Файлы и записи пользователей Akasha не хранятся на серверах и защищены протоколами блокчейна. В ней можно проводить транзакции с помощью криптовалюты Ethereum, в том числе получать выплаты за посты и загрузку контента. При этом Бутерин отмечал, что не стоит рассматривать социальную сеть как способ заработка.
Кроме борьбы с ботами авторы Akasha намерены победить проблему «недолговечности хранящейся информации» в интернете, в том числе сайтов, документов, архивов электронной почты или видео. Эти данные может легко удалить правительство или корпорации, или же они могут просто исчезнуть, потому что владелец хостинга перестанет платить за содержание ресурса.
В следующий раз, когда вам встретится страница 404, помните, что это сама по себе небольшая трагедия. Это можно сравнить с тем, как если бы наш коллективный мозг потерял часть памяти. Мы живём в информационном веке, который подвержен цензуре и цифровой амнезии. Это затрагивает каждого пользователя сети.
Михай Ализе, создатель Akasha и сооснователь Ethereum
Яркий пример хранилищ некогда удалённых ресурсов — Archive.org. Однако это тоже лишь централизованный сервер, который правительство некоторых стран, в том числе и России, уже заблокировало. Akasha же должна стать децентрализованной инфраструктурой хранения данных.
Многие детали работы проекта пока не известны, но полный список этапов развития сервиса указан на официальном сайте. Сейчас сервис доступен в альфа-версии, его интерфейс напоминает гибрид Medium и Фейсбука. Официальный выход приложения рассчитан на конец 2017 года.
Ethereum в Китае
Первый намёк на планы распространить Ethereum на китайский рынок, куда достаточно сложно попасть западным проектам, случился примерно в 2015 году. Тогда стало известно, что Бутерин учит китайский язык. С тех пор ситуация кардинально изменилась. В мае 2016 года сооснователь Ethereum вступил в китайский альянс ChinaLedger Alliance, созданный с целью продвижения технологии блокчейна в стране. В числе членов компании китайский монетный двор, крупнейшая китайская дочерняя компании Alibaba Group, Baidu, Meituan и Пекинский университет.
В мае 2017 года одна из трёх ведущих китайских компаний по обмене криптовалюты Huobi официально добавила Ethereum в свой реестр. К такому решению, по словам руководства обменника, они пришли на фоне стремительного удорожания эфириума.
Валюта Бутерина давно популярна в Азии, в том числе в Японии и Южной Корее, но теперь главы Alibaba намерены интегрировать эфириум в сервис Alipay, которым пользуется около 450 миллионов человек в стране. На данный момент крупнейшим биржевым рынком Ethereum считается Южная Корея с более чем 19% доли мирового рынка. Если интерес Китая к площадке продолжится, он может быстро перекрыть корейскую долю.
Другая связь Ethereum с Китаем исходит из сингапурского стартапа TenX, который 24 июня провёл своё ICO — нечто вроде краудфандинга на основе криптовалюты. Идея проекта заключается в том, чтобы хранить на обычных дебетовых картах криптовалюту, а не обычные деньги.
За два месяца до этого компания рассказала, что получила миллион инвестиций от китайского венчурного фонда Fenbushi Capital, сооснователем которого выступает Бутерин. При этом создатель Ethereum утверждал, что не вкладывает личные деньги в стартап, только фондовые. Примечательно, что он запрещает стартапам публично рассказывать о том, что он их консультирует, но в случае с TenX действует открыто.
«Альянс предпринимателей»
В марте 2017 года несколько блокчейн-стартапов, исследовательских групп и представителей крупнейших технологических компаний в мире сформировали некоммерческую организацию «Альянс предпринимателей Ethereum» (Enterprise Ethereum Alliance). В него в том числе вошёл Корнеллский университет, Toyota Group, Microsoft, Intel, Samsung SDS и Национальный банк Канады. Всего количество первоначальных участников составила 116 учреждений из разных стран.
Альянс консультируется и разрабатывает с Ethereum частные блокчейн платформы, которые затем получит каждая организация для личных нужд. Кроме этого участники сообщества следят за работой платформы и консультируют по вопросам безопасности. Разработкой программного обеспечения на основе Ethereum занимается Microsoft. Это будут закрытые версии платформы, которые создадут специально для каждого учреждения. Бета-версию сервиса уже использует китайский монетный двор и крупнейший по размерам активов американский банк JPMorgan.
По словам главного архитектора блокчейна в Microsoft, когда где-то заходит разговор о технологии «Умных документов», люди в первую очередь упоминают возможности Ethereum. В январе 2017 года крупнейшая консалтинговая компания Accenture заявила, что технологии блокчейна могут сэкономить банкам от 8 до 12 миллиардов долларов в год (около 30% от общих затрат), которые могли бы быть потрачены на инфраструктурные издержки. Accenture числится членом альянса Ethereum.
Однако столь масштабным перспективам пока мешает ограниченность платформы. По словам Бутерина, у Etherium пока нет возможности предложить услуги миллионам пользователей. Кроме этого не все люди и организации готовы публиковать свои трансакции в открытом доступе, и в таких случаях команде Бутерина придётся создавать дополнительные шифрующие ключи.
Ethereum в России
Российские власти и банки заинтересовались возможностями блокчейн-технологии Ethereum уже после расцвета платформы. В 2016 году Сбербанк объявил, что впервые применил функции платформы Бутерина для выдачи доверенности и работы со счётом на её основании. Руководитель государственного банка Герман Греф и глава Центрального банка Эльвира Набиуллина отзывались о возможностях блокчейна и Ethereum положительно.
В 2016 году ЦБ даже объявил о запуске платформы «Мастерчейн», которая позволит в будущем участникам рынка обмениваться информацией в закрытом блокчейн-сервисе. Исследование технологии проводили вместе с представителями Сбербанка, банка «Открытие», «Альфа-Банка», «Тинькофф» и QIWI. В сентябре того же года Греф утверждал, что масштабное применение технологии начнётся не раньше конца 2017-го или начала 2018 года.
В мае 2016 года стало известно, что Ethereum планирует открыть центр исследования технологий блокчейн в инновационном центре «Сколково», который поддерживает научные разработки по энергетики, энергоэффективности, космосу, биомедицине, ядерным и компьютерным технологиям.
В феврале 2017 года сообщалось о планах власти Москвы использовать блокчейн в голосованиях «Активного гражданина», однако в Госдуме посчитали, что на сегодняшний день использование нейросетей и блокчейна для контроля на выборах не сможет соответствовать стандартам безопасности.
В апреле 2017 года стало известно о планах правительства использовать блокчейн и машинное обучение при разработке законов, а в мае Бутерин заявил, что у технологии блокчейна есть перспективы в России, и что она поможет в борьбе с коррупцией. 3 июня основатель Ethereum обсудил возможности блокчейна с Владимиром Путиным.
Ранее Бутерин рассказывал, что в России компания стремится популяризовать технологию блокчейна, простимулировать российские софтверные компании — Acronis, «Лабораторию Касперского», «Яндекс» и другие — чтобы в будущие версии продуктов они закладывали поддержку Ethereum. Кроме этого Бутерин рассчитывает простимулировать развитие российских сообществ разработчиков, чтобы небольшие стартапы активнее интересовались блокчейном.
Но кроме официальных договорённостей с правительством и компаниями у Ethereum есть другой выход на российскую аудиторию. С начала марта по 13 июня эфириум подорожал в 24 раза, и к этим изменениям наверняка частично причастны российские майнеры. В начале лета из многих российских магазинов практически исчезли из продажи видеокарты, а цены на них за месяц-полтора выросли вдвое. Продавцы и специалисты в магазинах признавались, что майнят с помощью «ферм» видеокарт эфириум, а не биткоин.
Судя по всему, это связано с тем, что майнить биткоин стало слишком нерентабельно: на подсчёт хэш-суммы уходит слишком много электроэнергии, затраты на которую порой сложно покрыть. Эфириум же считается второй по популярности криптовалютой.
Сам же Бутерин не так давно комментировал своё старое суждение о технологии блокчейна, в том числе благодаря которой рыночная капитализация Ethereum составляет больше 4 миллиардов долларов. Ещё до создания платформы он удивился, как может подобная система работать, а цифры в компьютере приносить прибыль. С момента создания собственной платформы, пройдя через многие сложности, он нашёл ответ на вопрос.
Я бы ответил так: их [цифр] стоимость зависит от того, что о них думают люди. Это такой эмоциональный момент. Так же, как квадратный метр земли в одном месте стоит намного больше, чем в другом. Нет какой-то одной причины, почему стоимость именно такая, а не другая. Просто уже сформировался рынок и люди доверяют валюте нашей платформы — это, наверное, всё, что нужно.
Виталик Бутерин, сооснователь блокчейн-платформы Ethereum