В воскресенье глава ЦРУ предупредил, что террористы стремятся извлечь пользу из промахов в работе национальных программ по сбору персональных данных, судьба которых решается сегодня в Сенате.
В эфире телеканала CBS Джон Бреннан призвал Сенат проголосовать за USA FREEDOM Act. «Террористические элементы, — подчеркнул он, — пристально следят за тем, что происходит в США: будет ли обнародована секретная информация, какие изменения вносятся в законы; они ищут пробелы, которые будут играть им на руку. Мы не можем позволить себе иметь с этим дело сегодня, потому что если вы посмотрите на чудовищные теракты и творимое в мире насилие, то вы поймете: нам необходимо обеспечить безопасность в нашей стране».
Сенат обсуждает вопрос о целесообразности и законности ряда секретных программ по сбору персональных данных, связанных с проблемой национальной безопасности. Между тем один из главных критиков этих программ среди законодателей — сенатор-республиканец — заявил, что сумеет повлиять на то, чтобы действие закона, позволяющего отслеживать звонки, сделанные потенциальными террористами, прекратилось в положенный срок.
Рэнд Пол, заявивший о выдвижении своей кандидатуры на президентских выборах 2016 года, объявил в субботу, что во время необычной для Сената воскресной сессии он прибегнет к законодательным правилам, позволяющим заблокировать усилия по продлению закона, срок действия которого истекает в полночь 31 мая, а также реформы, прошедшей голосование в Палате представителей.
Пол не согласен с мнением большинства республиканцев и демократов по программе слежения Агентства национальной безопасности (АНБ). Он утверждает, что Антитеррористический закон (PATRIOT Act), принятый в 2001 году, нарушает право американцев на неприкосновенность частной жизни, позволяя АНБ собирать значительные объемы информации о телефонных звонках, включая номера телефонов, но не содержание разговоров.
Президент Обама призвал Сенат одобрить прошедший голосование в Палате представителей законопроект, получивший название USA FREEDOM Act (Uniting and Strengthening America by Fulfilling Rights and Ending Eavesdropping, Dragnet-Collection and Online Monitoring Act — Закон США «Об объединении и укреплении государства путем соблюдения прав человека, прекращения сбора персональных данных, передаваемых по электронным сетям, запрета на отслеживание перемещения граждан и отмены упрощенного порядка получения ордеров на сбор такой информации органами национальной безопасности США»). Этот компромиссный законопроект призван положить конец широкомасштабному сбору данных о телефонных разговорах американцев, но позволяет АНБ просматривать в случае необходимости данные о телефонных разговорах, хранимые телефонными компаниями. По словам президента, принятию законопроекта противостоит лишь «небольшое число сенаторов».
«Я не хочу, чтобы мы оказались в ситуации, когда важнейшие элементы борьбы с терроризмом прекратят свою работу, и мы окажемся в темноте, — подчеркнул президент Обама. — Не дай Бог, если из-за простого бездействия Сената произойдет теракт, который можно было бы предотвратить, или не будет задержан человек, вовлеченный в опасную деятельность».
Президент рассказал, что в пятницу он дал понять лидеру сенатского большинства Митчу Макконнеллу, что ожидает, что Сенат будет действовать быстро в принятии USA FREEDOM Act. Однако, если Полу удастся заблокировать действия Сената, может пройти несколько дней, прежде чем проблема будет разрешена.
Макконнелл настаивает на продлении срока действия существующих программ слежения, предусмотренных Антитеррористическим законом, в том числе на том, чтобы сбор данных о телефонных разговорах американцев продолжался, несмотря на мощную поддержку сенаторами нового закона, одобренного Палатой представителей.
Перед уходом на недельный перерыв, в ходе сессии, продолжавшейся до глубокой ночи, Сенат не смог утвердить продление срока действия положений закона. Поэтому Макконнеллу пришлось пойти на крайнюю меру и созвать очередную сессию в воскресенье — в день истечения срока действия некоторых положений Антитеррористического закона.
Рэнд Пол провел более 10 часов, выступая перед сенаторами за то, чтобы срок действия положений закона истек. В поддержку Пола выступил сенатор-демократ Рой Уайден.
АНБ собирает данные о телефонных разговорах в соответствии с разделом Антитеррористического закона, наделяющего федеральное правительство широкимиполномочиями в деле предотвращения терактов. Недавно федеральный апелляционный суд признал сбор данных о телефонных разговорах незаконным.
Если в воскресенье Конгресс не примет решение до полуночи, то Агентству национальной безопасности придется, как минимум, временно приостановить сбор данных о телефонных разговорах, отслеживание потенциальных «террористов-одиночек» и прослушивание мобильных телефонов. Как отмечают аналитики, пока трудно сказать, сможет ли Сенат договориться о том или ином компромиссном варианте, чтобы не допустить истечение срока действия программы.
Как заявил в пятницу пресс-секретарь Белого дома Джош Эрнест, нет оснований для того, чтобы Конгресс лишил разведслужбы ценных инструментов в период усиления террористических угроз со стороны «Исламского государства» и иных группировок. По словам Эрнеста, под угрозой оказалась национальная безопасность, и у спецслужб нет «запасного плана» на случай истечения положений закона.
Споры о продлении ряда полномочий АНБ по осуществлению слежения выходят за рамки обычных политических разногласий между демократами и республиканцами, вследствие чего порой возникают самые неожиданные коалиции.